Perfil: Patrick Rafter

Desde 1973 (ATP) y 1975 (WTA) existe un sistema para clasificar a los jugadores y determinar quien es el mejor del mundo; desde entonces el tenis masculino ha tenido 24 tenistas que han alcanzado el número 1 del mundo, mientras que por el lado femenino han sido 19 las mujeres en llegar a dicha posición. 

Tal vez lo más lógico sería hacerlo en orden cronológico, o destacando a los tenistas que más semanas han ostentado el honor de ser considerados el mejor del mundo; pero considero que de ellos ya se ha hablado mucho, por lo que he decidido empezar rescatando a aquellos jugadores que sólo han logrado tener la primera posición del ranking por unas pocas semanas. Ellos son: Patrick Rafter, con una semana y Evonne Goolagong con dos.

Patrick Rafter
El jugador australiano llegó al No. 1 el 26 de julio de 1999 y perdió la posición una semana después. Ganó once títulos, entre ellos dos US Open, en 1997 y 1998, alcanzó la final de Wimbledon en dos ocasiones, perdiendo en el 2000 ante Pete Sampras y en 2001 ante Goran Ivanisevic. Además, al alcanzar el No.1 del ranking se convirtió en el primer australiano en hacerlo desde John Newcombe en 1974.
Rafter es recordado por su juego clásico de saque y volea, así como por su caballerosidad dentro de la cancha. También estuvo presente en dos finales memorables de Wimbledon. En el año 2000, Pete Sampras ganó ante Rafter su título número siete del torneo londinense por un marcador de 7-6 (10) 6-7 (5) 4-6 2-6, con esta victoria Sampras  alcanzaba trece títulos de Grand Slam y rompía el récord de más torneos de este tipo ganados, que ostentaba hasta ese momento Roy Emerson con 12 victorias.

Al año siguiente se enfrentó a Goran Ivanisevic en un partido con una alta carga emotiva. Debido a las lluvias que retrasaron toda la programación del torneo, la final masculina debió ser trasladada al lunes un “People`s Monday” en el que los espectadores hicieron filas la noche anterior para adquirir los boletos. A pesar de que Rafter era un jugador muy querido por la gente, el favorito sentimental era su oponente el croata Goran Ivanisevic, quien ya había llegado en tres ocasiones anteriores a la final sin lograr el título, había entrado al torneo con un Wildcard y estaba rankeado 125 del mundo. Tras un emocionante partido Rafter perdió por 3-6 6-3 3-6 6-2 7-9. En 2002 Rafter se vio obligado a perderse la temporada para recuperarse de una fractura por estrés en su brazo derecho y finalmente en enero de 2003 anunció su retiro.
La historia completa de Patrick Rafter en la página de la ATP

Nuestro próximo perfil será de Evonne Goolagong, si desean sugerirme algún tema que quisieran ver abordado en este blog pueden comunicarse conmigo en info@tenislatinoamerica.com