Perfil: Margaret Smith Court

Durante los últimos años el debate sobre quien es el mejor tenista de todos los tiempos (GOAT) ha estado en boca de todos, con opiniones polarizadas que defienden a uno u otro jugador o que se oponen en definitiva a elegir a un sólo candidato.

En el tenis femenino esta discusión no se da con tanta frecuencia, tal vez porque actualmente no hay ninguna jugadora que se encuentre cerca de igualar los impresionantes records que jugadoras como Margaret Smith Court impusieron.

Court, nacida el 16 de julio de 1942 en Australia, se convirtió en 1970 en la primera mujer durante la Era Open y la segunda de la historia en ganar los cuatro torneos de Grand Slam en el mismo año. Además ganó un total de 24 Grand Slam, la mayor cantidad para cualquier jugador, hombre o mujer, en la historia. Además, esta igualada con Kim Clijsters en la cantidad de torneos de Grand Slam ganados siendo madre, con tres.

Court, empezó a jugar tenis a los ocho años de edad, y aunque era zurda jugó con su mano derecha; su legado empezaría en 1960 cuando a los 17 años ganaría el primero de sus 7 titulos consecutivos en el Australian Open.

Margaret se retiró temporalmente del tenis en el año 1966, periodo durante el cual se casó con Barrymore Court (cambiando su nombre de Margaret Smith a Margaret Court), su regresó a las canchas fue en 1968. Su primer hijo nació en marzó de 1972, Margaret jugó el US Open de ese año y durante todo 1973; su segundo hijo, Marika, nació en 1974.

Court empezó a jugar de nuevo en 1975, luego se perdería la mayor parte de la tempora de 1976 por su tercer embarazo, regresaría por última vez a las canchas en el año 1977 pero ese mismo año se retiraría permanentemente al quedar embarazada por cuarta vez.

Court es además una de las pocas jugadores que ha logrado ganar los titulos de individuales, dobles y dobles mixtos en los cuatro eventos de Grand Slam. En 2003, la cancha número uno de Melbourne Park, sede del Australian Open, fue nombrada en su honor como la Margaret Court Arena.

Además de los logros que ya hemos enumerado, Margaret Court fue en 1963 la primera jugadora australiana en ganar un Gran Slam y junto a Ken Fletcher ganó los cuatro torneos de esta categoría en dobles mixtos del año siendo la única pareja en lograrlo hasta ahora. En 1971 ganó el Australian Open para convertirse, con 11 titulos, en la jugadora que más veces ha ganado este torneo en la historia.

El último partido de Grand Slam de su carrera lo jugó en 1975, cayendo en cuartos de final del US Open ante Martina Navratilova por 6-2 6-4, en ese mismo torneo ganó en la categoría de dobles para llevarse su titulo de Grand Slam número 62, sumando individuales (24), dobles (19) y dobles mixtos(19).

Su último partido como profesional fue en la tercera ronda del Virginia Slims Champioships de Detroit, en el que derrotó a Greer Stevens por 5-6 7-6 y 6-3, Court se retiraría del partido de cuartos de final ante Francoise Durr al enterarse de su cuarto embarazo.

Aunque el conteo oficial de sus titulos de Grand Slam es de 62, esta cifra sube a 64 si se cuentan los titulos del torneo de dobles mixtos de 1965 y 1969, pues al no poderse jugar la final por mal clima fueron declarados titulos compartidos. Y era usual que ganara un minimo de tres eventos al año en cada uno de las categorías, por ejemplo, en 1965 ganó 9 de los 12 Grand Slam jugados y en 1969 se llevó 8 de 12.

En cuanto al ranking, según el listado de final de año diseñado por el periódico londinense el Daily Telegraph de 1914 a 1972, Court fue la número uno del mundo en 1962, 1963, 1964, 1965, 1969 y 1970. De igual forma, fue la número uno en 1973 cuando el ranking oficial de la WTA ya se había instaurado.

En su vida personal Court ha destacado por su fe y dedicación a la religión; aunque fue criada como católica se convirtió al pentecostalismo a mediados de los 70s y en 1991 se convirtió en ministro de esta iglesia para luego fundar el Ministerio Margaret Court. Luego, en 1995, fundó una iglesia pentecostal llamada el Victory Life Center en Perth, Australia.

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